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La maggior parte degli animali domestici si affida agli umani per nutrirli. In passato, questi animali erano in grado di selezionare un'ampia gamma di alimenti di cui nutrirsi. Tuttavia, a causa dell'addomesticamento, sembra che questa qualità sia stata persa o non mantenuta. Pertanto, affinché un cane abbia una vita lunga, piena e felice, dobbiamo sapere di quali nutrienti essenziali ha bisogno.
In genere, i cani hanno bisogno di una serie di sostanze nutritive, a partire dall'acqua, poiché trasporta altri nutrienti e aiuta a mantenere i cani idratati. Inoltre, hanno bisogno di carboidrati, lipidi e proteine, per supportare la loro struttura e il metabolismo.
Infine, hanno bisogno di vitamine e minerali, essenziali per il benessere generale dell'animale. Tutte queste sostanze consentono ai cani di svolgere funzioni vitali.
L'acqua è la base di tutti i nutrienti essenziali per i cani
L'acqua non è solo vitale per mantenere l'idratazione. Infatti quando un animale è idratato significa che stanno funzionando le reazioni necessarie per sintetizzare e scomporre i nutrienti durante la digestione. Pertanto, l'acqua è uguale alla vita.
È anche importante capire che, a seconda della fase della vita dell'animale (cucciolo, adulto o anziano), il suo fabbisogno idrico varia. Gli esseri viventi possono ottenere l'acqua bevendola direttamente, attraverso il cibo o dall'acqua metabolica. Quest'ultima è generata dalla tipica ossidazione del corpo dovuta alle reazioni chimiche.
Energia nella nutrizione
L'energia o densità calorica è la quantità di energia che possiamo trovare in un'unità alimentare. Di solito lo esprimiamo come calorie o chilocalorie (kcal). Ogni tipo di cibo offre energia agli animali, come ad esempio:
- 0,035 once di grasso forniscono 9,4 kcal
- 0,035 once di proteine, tra 5,3 e 5,8 kcal
- e 0,035 once di carboidrati, tra 3,3 e 4,3 kcal
Affinché il cane rimanga in salute, è essenziale evitare squilibri energetici. Consiste nell'offrire all'animale più o meno energia di quella che brucerà in un giorno. Se non lo facciamo, il cane potrebbe soffrire dall'obesità o malnutrizione.
Carboidrati per cani
I carboidrati sono un composto di carbonio, idrogeno e ossigeno. Possiamo classificarli in diversi modi. Ad esempio, se possono essere assorbiti facilmente o meno, se li digeriscono o se passano semplicemente attraverso il tubo digerente, se fermentano nell'intestino, ecc.
Queste sostanze sono essenziali per il mantenimento del corpo e vengono immagazzinate come glicogeno. Quindi, creando glucosio, che è essenziale per il funzionamento del sistema nervoso.
Non sappiamo esattamente di quanti carboidrati ha bisogno un cane, ma sappiamo che questi bisogni cambiano con l'età o lo stato fisiologico.
Tuttavia, i cani hanno vie metaboliche che sintetizzano i carboidrati, quindi non hanno bisogno di ottenerli attraverso la loro dieta. In natura, sono animali carnivori e ottengono carboidrati dal glicogeno immagazzinato dalle loro prede.
I cereali sono molto ricchi di carboidrati. Questi vengono aggiunti a cibo per animali ridurre i costi, poiché non sono necessari nella dieta del cane.
Lipidi o grassi nella nutrizione canina
I grassi sono una parte essenziale della nutrizione del cane. Oltre ad essere la principale riserva energetica, svolgono molte funzioni strutturali e metaboliche nell'organismo:
- Una delle sue funzioni principali è proteggere le fibre nervose
- Il colesterolo lo è un tipo di lipide che è un precursore di alcuni ormoni
- Costituiscono lipoproteine, che aiutano i grassi a muoversi nel sangue
- Sono i componenti strutturali delle membrane cellulari, sotto forma di fosfolipidi e glicolipidi
- Perché fanno parte della membrana, sono responsabili del trasporto dei nutrienti dentro e fuori le cellule
I cani ottengono acidi grassi essenziali come omegas 6 e 3 attraverso i lipidi. Non sappiamo ancora esattamente di quante di queste sostanze nutritive abbia bisogno un cane. Tuttavia, sappiamo che hanno bisogno di più omega 3.
Nutrienti essenziali per un cane: le proteine
Le proteine sono una grande molecola composta principalmente da aminoacidi. Le funzioni che svolgono nel corpo sono quasi innumerevoli, sebbene possano essere riassunte come segue:
- Fanno parte degli anticorpi
- Fanno spazio a una moltitudine di ormoni
- Sono una parte fondamentale dei muscoli
- Il collagene è costituito da proteine
- Trasportano ossigeno e anidride carbonica nel sangue
- Sono essenziali per la digestione e l'assorbimento dei nutrienti
- Come enzimi, hanno proprietà catalitiche nelle reazioni metaboliche
- Fanno parte dei capelli, delle unghie, dei tendini, dei legamenti e della cartilagine
La quantità di proteine incluse nella dieta di un cane che può digerire e assorbire dipende dalla loro valore biologico. Pertanto, mentre il cibo per cani può essere ricco di proteine, il cane potrebbe non essere in grado di assorbirne alcuno.
Vitamine e minerali
I cani richiedono solo vitamine in piccole quantità e avere poche o nessuna vitamina può influenzare enormemente il corpo. Questo perché hanno funzioni strutturali o metaboliche molto specifiche.
Esistono vitamine liposolubili che il corpo assorbe e immagazzina, principalmente, nel fegato. Queste sono le vitamine A, D, E e K. D'altra parte, ci sono le vitamine idrosolubili. Il corpo li assorbe rapidamente e li espelle attraverso l'urina. Questo è il caso delle vitamine B e C.
Infine, abbiamo minerali o sali minerali. Un insieme di elementi inorganici essenziali per le esigenze nutrizionali di un cane e sono calcio, magnesio, zolfo, ferro, rame, zinco, manganese, iodio, selenio, cobalto, sodio, potassio e fosforo.
Vitamine e minerali sintetici nel cibo per cani
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