Con i casi di COVID-19 in aumento in tutto il paese, i funzionari del governo stanno richiamando medici e altri operatori sanitari negli ospedali per aiutare i pazienti. Le strutture sanitarie stanno raggiungendo le loro capacità e le autorità prevedono che la forza lavoro potrebbe non essere sufficiente a fornire l'assistenza medica di cui i pazienti hanno bisogno.
Uno dei primi a chiedere rinforzi è il sindaco di New York Bill de Blasio. Il Guardian riferisce di aver chiamato volontari medici in pensione. Migliaia di operatori sanitari hanno ascoltato la chiamata, sperando di fare la loro parte nel contenere il virus.
Rispondere al grido di guerra
Dopo la chiamata del sindaco di New York, circa 1.000 medici e infermieri in pensione e privati si sono offerti volontari e si sono arruolati per la riserva medica della Grande Mela. Si sono uniti ai 9.000 professionisti medici del Corpo di riserva medico.
Nel frattempo, alcuni stati come l'Illinois hanno ridotto la burocrazia per semplificare il rinnovo delle licenze scadute per medici e infermieri. Il governatore del Maryland Larry Hogan ha rilasciato un ordine sanitario COVID-19 in cui si afferma che i medici inattivi possono tornare a lavorare in strutture coperte dalla loro licenza inattiva, senza dover rinnovare quella licenza.
Tutte queste misure sono prese per garantire una facile reintroduzione della forza di riserva negli ospedali affollati. Ciò consente loro di arruolarsi rapidamente per il lavoro di volontariato o cercare posizioni di locens tenens nel sistema sanitario.
Pensionati con sistemi immunitari compromessi
Una delle principali preoccupazioni nel trascinare i medici dalla pensione è il rischio di malattie. Un numero enorme di medici in pensione ha più di 65 anni, il che li colloca nella categoria ad alto rischio di COVID-19.
La soluzione proposta è quella di tenerli lontani dalle prime linee e impiegare la telemedicina, dove gli operatori sanitari possono fornire assistenza remota ai propri pazienti. Ciò consente al paziente di ricevere consulenza medica, senza esporre né loro né il proprio medico a malattie contagiose. Questo rimuove anche parte del carico ambulatoriale dai medici negli ospedali, che possono concentrarsi sulla fornitura di cure per coloro che hanno bisogno di ricovero. In effetti, oltre 6.000 professionisti della salute mentale si sono offerti volontari per fornire servizi online di salute mentale.
Creazione di una nuova norma per i medici pensionati
La richiesta di medici in pensione può essere un precedente per l'istituzione di un sistema di personale medico di riserva. PBS riferisce che, non appena la crisi COVID-19 sarà mitigata, il sistema medico potrebbe stabilire processi che consentano ai professionisti in pensione di tornare quando necessario. Ciò è cruciale nelle crisi mediche, in cui non è ancora noto il numero di casi in aumento e l'epidemiologia del patogeno.
David Grabowski, professore di politica sanitaria presso la Harvard Medical School sostiene l'idea. Secondo lui, il paese dovrebbe formalizzare una fonte di medici e infermieri che possono essere facilmente attivati durante le crisi mediche. Inoltre, ciò potrebbe anche consentire ai medici in pensione di tornare per motivi personali, sia che si tratti di applicare le conoscenze acquisite durante la loro giovinezza o di aiutare a contenere piccoli focolai nelle loro comunità.
COVID-19 continua a cambiare il volto dei sistemi sanitari in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, ha tirato fuori dalla pensione migliaia di operatori sanitari per rafforzare una forza lavoro sovraccarica. Con i governi che facilitano il rinnovo delle licenze e si affrettano a creare una forza di riserva, i pensionati potrebbero vedere nuove norme di lavoro una volta che la crisi si sarà attenuata.
