Che cos’è la ludopatia?
La ludopatia è una dipendenza dal gioco d’azzardo. Il termine deriva dalla parola greca “ludos”, che significa gioco.
Questo tipo di dipendenza non comporta l’uso di droghe o altre sostanze, ma si concentra sull’atto stesso del gioco d’azzardo.
La ragione di questo tipo di dipendenza dal gioco d’azzardo può essere ricondotta a una parte del nostro cervello chiamata via mesolimbica, che collega diverse regioni come il lobo frontale e l’amigdala (responsabile delle emozioni).
Questa via controlla il nostro sistema di ricompensa che produce dopamina quando ci impegniamo in attività come mangiare cibo o fare sesso.
La dipendenza dal gioco d’azzardo è una dipendenza di processo, dovuta all’atto del gioco piuttosto che da una droga o da una sostanza.
Il gioco d’azzardo patologico è una condizione grave che può portare ad altri problemi di dipendenza e di salute mentale.
È importante che chiunque sospetti di avere questo problema cerchi aiuto da un professionista il prima possibile.
Un problema sociale
La dipendenza da gioco, tuttavia, si forma in modo simile a qualsiasi altra. Il comportamento, in questo caso il gioco d’azzardo, provoca la produzione di dopamina, che attiva i centri di ricompensa del cervello.
Sebbene la dopamina abbia un ruolo importante nell’organismo, nei tossicodipendenti i percorsi cerebrali vengono riscritti, aumentando il bisogno di dopamina e causando il gioco d’azzardo patologico.
Non è chiaro perché alcune persone riescano a giocare senza diventare dipendenti, mentre altre sviluppino problemi.
Si stima che almeno l’80-85% della popolazione possa giocare d’azzardo senza diventare dipendente, a volte nonostante giochi regolarmente. Il restante 15-20% della popolazione ha, o rischia di avere, un problema di ludopatia.
Pur non essendo una dipendenza fisica, comporta comunque molti rischi significativi.
Come ogni altra dipendenza, anche quella da gioco d’azzardo può portare la persona a trascurare i propri doveri e le proprie responsabilità abituali.
L’allontanamento dalla famiglia e dagli amici è una conseguenza comune della ludopatia.
I giocatori problematici hanno tassi più elevati di divorzio e assenteismo emotivo, che possono creare problemi di salute mentale anche ai loro cari.
Le conseguenze economiche sono altrettanto devastanti. I dipendenti dal gioco d’azzardo possono perdere la casa, il lavoro e i risparmi per la pensione perché sono talmente presi dal gioco che non si preoccupano più di nulla se non di giocare.
La ludopatia è curabile?
La ludopatia è curabile e, poiché non esiste un bisogno fisiologico, l’obiettivo del trattamento è quello di smettere completamente di giocare.
Forse il modo più importante per affrontare la dipendenza da gioco d’azzardo è quello di apportare cambiamenti allo stile di vita.
Questi potrebbero modificare gli elementi che scatenano il gioco d’azzardo, come evitare i luoghi in cui si trovano i casinò, compreso internet dove abbondano i casino online live, o identificare ed evitare altri fattori scatenanti, come le situazioni di stress che porterebbero a cambiamenti nello stile di vita.
Anche i gruppi di sostegno sociale sono molto utili per affrontare la dipendenza da gioco d’azzardo, questi gruppi forniscono incoraggiamento e motivazione da parte di altre persone che hanno superato le loro dipendenze.
I farmaci somministrati da un medico specialista, possono essere utilizzati in alcuni casi, ma di solito sono efficaci solo quando ci sono altri problemi associati al gioco d’azzardo.
In queste situazioni, i farmaci possono essere efficaci per il recupero, ma da soli è improbabile che risolvano la dipendenza dal gioco d’azzardo.
Per esempio, se una persona ha un problema di salute mentale come la depressione o l’ansia che la rende più propensa a sviluppare un problema di dipendenza dal gioco d’azzardo, i farmaci possono essere utili per trattare entrambi i disturbi contemporaneamente.
