Il piccolo rospo ostetrico comune (Alytes obstetricans) non ha un tipico aspetto simile a un rospo, poiché è un piccolo anfibio con la pelle verrucosa e un corpo robusto.
Questi anfibi possono essere distinti dai loro corpi ricoperti di verruche rosse. La loro pigmentazione è molto varia, dai toni chiari a quelli marroni. Hanno anche macchie sulla gola e sul petto che possono avere molti colori, tra cui nero, marrone, oliva, verde o grigio.
I maschi sono leggermente più piccoli (42 millimetri di lunghezza) rispetto alle femmine, che in età adulta raggiungono circa 55 millimetri (2 pollici). Inoltre, hanno pupille verticali a forma di fessura nei loro grandi occhi.
Questo animale può essere trovato in otto paesi europei: Portogallo, Spagna, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Germania e Svizzera, ed è stato introdotto nel Regno Unito. Ad oggi sono state segnalate tre sottospecie europee.
Pertanto, questa specie vive in riva al mare, nelle Asturie e nei Paesi Baschi in Spagna, ad esempio, a 2.400 metri sul livello del mare nei Pirenei. In Europa centrale, la maggior parte delle popolazioni vive ad altitudini comprese tra 200 e 700 metri (650-2300 piedi) sul livello del mare, raramente al di sotto dei 200 metri.
Il rospo ostetrico comune preferisce la vita sulla terra, poiché vive nell'acqua solo quando è un girino. Questi piccoli anfibi spesso nascondersi nei buchi o sotto i tronchi per evitare che la loro pelle si secchi. Se un individuo non riesce a trovare riparo, scava la propria tana.
Il rospo ostetrico comune di solito esce dalla sua tana al tramonto e durante le piogge per cercare insetti e artropodi. Gli adulti possono ibernare sottoterra per proteggersi dal gelo durante i mesi invernali.
Durante la stagione riproduttiva, i maschi fanno le loro chiamate di corteggiamento ogni notte per diverse ore. Di tanto in tanto, puoi sentire i maschi che chiamano dalle loro tane durante il giorno.
È stato riferito che le femmine tendono a preferire i maschi che chiamano più frequentemente. Oltretutto, le femmine richiamano il maschio di loro scelta, cosa rara tra gli altri anuri. La competizione tra i maschi durante la stagione riproduttiva è strettamente vocale, poiché non è stata osservata alcuna aggressione diretta tra gli individui.
La paternità esemplare del rospo ostetrico comune
La stagione degli amori varia tra la fine di marzo e l'inizio di agosto. Le femmine possono deporre fino a quattro frizioni di uova per stagione riproduttiva.
Questi anfibi sono famosi per il loro comportamento genitoriale. I maschi attaccano le file di uova della femmina ai loro corpi. Quindi li portano sulla parte posteriore delle gambe finché non si schiudono. A questo punto i maschi rilasciano i girini nell'acqua.
Quando trasporta le uova, il rospo ostetrico comune può tenerle temporaneamente fuori dall'acqua dove sono in grande pericolo di essere mangiati. I maschi possono portare circa 150 uova intorno alle caviglie durante la stagione riproduttiva, che è di circa tre frizioni.
I maschi mantengono umide le uova scegliendo un luogo adeguato e occasionalmente facendo un tuffo. Dopo tre o sei settimane, le uova si schiudono e il maschio deposita i girini in un piccolo specchio d'acqua. Quando si schiudono, le larve misurano circa 15 millimetri e dopo un anno di vita subiscono la metamorfosi.
Quando minacciato, l'ostetrica comune rospi espellere una potente tossina puzzolente dalle verruche sulla schiena, per difendersi dai predatori. Questa tossina è altamente efficace e può essere fatale.
Quindi, nel giro di poche ore, la tossina può uccidere un serpente. I girini non possono produrre questa tossina e sono vulnerabili ai predatori durante il loro sviluppo.
La perdita di habitat è il principale fattore di declino di questa specie. Inoltre, altri cambiamenti che influenzano le condizioni microclimatiche (ad esempio il drenaggio di corpi idrici temporanei) hanno un impatto negativo.
Inoltre, un altro possibile motivo del declino di questi anfibi è l'aumento dei predatori (naturali o introdotti) e la trasmissione di malattie. Tuttavia, gli esperti di comportamento animale lo hanno riferito il rospo ostetrico comune può occupare habitat modificati dall'uomo, come terreni agricoli e aree urbane.
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